博物馆在一座城市中的地位和作用有多种，它有可能是城市的地标，也有可能是城市中居民的文化依赖，可是，如何用博物馆去激活一座城市，像法国朗斯的卢浮宫分馆那样;或者在城市的振兴计划中发挥它独特的作用，像美国威斯康辛州第一大城市密尔沃基的艺术博物馆那样。

　　密尔沃基艺术博物馆在这座城市中自1957年到现在已经存在了60多年，它在密歇根湖的湖畔有着独特的自然环境，有着特别好的带景观的展厅，在全世界博物馆中也不多见。今天，当我们漫步在老馆中，依然可以透过窗外看到密歇根湖的美景，看到湖面上的水鸟翻飞与展出的艺术品相互辉映。可以说，自然景观为这座博物馆增添了无穷的魅力，然而，它老了，陈旧了，其规模也落后了。显然，一座城市中的博物馆规模相当重要，而博物馆的规模不仅取决于它的藏品，建筑也有决定性的重要作用。

　　在密尔沃基城市的振兴计划中，城市的管理者首先想到了作为城市依靠的密歇根湖以及湖畔的博物馆，因此，扩建博物馆就成了振兴城市的重要手段，而与之关联的是博物馆和整个密歇根湖观光带之间的联系，在休闲、步行或者骑行的道路上，能够发挥它的引领作用，建构观光带上的地标。所以，就有了如今的新馆。

　　对于老馆旁边建新馆的问题，设计师们可以用各种理由来说服城市的管理者或决策者。虽然有千变万化，综合起来就是这么几种方式，而不管哪种方式，各有各的道理。在新老结合中，表现得天衣无缝，浑然一体，是一种方式;在新老结合中，互不关联，新就是新，旧就是旧，是第二种方式;在彼此的对比中，以和谐的方式表示各自的存在，相互依存，是第三种方式。在这三种方式中，互不关联是相当危险的，经常会受到业界的批评，比如卢浮宫的金字塔。在新馆和老馆的相互关系中，可以看到建筑设计家对于博物馆的理解以及城市的决策者对于博物馆的认识。所以，像密尔沃基艺术博物馆的新馆这样大胆地出现在老馆的一侧，几乎可以说是互不关联，新馆完全不顾及老馆的存在，是需要足够的智慧来获得市民的支持。

　　密尔沃基艺术博物馆新馆以其独特的身姿展现出一种新时代的魅力，这是城市决策者对于博物馆建筑的理解。今天来看这种方式得到了社会的认同，就是因为人们完全几乎不考虑老馆，新就是新，旧就是旧，这种比照在这座城市中有它自身的美学意义。从功用上来看，新馆实际上只是一个临时展厅，它的空间是够大的。临时展厅的两侧是一个很长的过道，尽头就是进入老馆的入口。这是一个用钢结构来实现具有很强透视感的神秘过道，它为这座博物馆增添了独特的魅力。

　　类似这样的另类设计的博物馆建筑，非常容易引起城市居民的关注，它也会带来人们的质疑。可是，密尔沃基艺术博物馆的新馆有所不同，它在湖畔的白色身躯与周围水天一色，像飞翔的水鸟，轻盈灵动，自然清新。因为它能融入到自然和周边之中，所以，深受欢迎。

　　显然，密尔沃基艺术博物馆的设计有着今天的科技手段与方法来支撑，使得它成为一个会动的博物馆建筑，而这在今天的博物馆世界中也是少有的。比如那个最核心的能够开合的双翼，如果没有技术的支撑，这种有相当技术难度的设计是很难实现的。通过这样一种高技术难度的设计，为博物馆增添了独特的景观，以及可以谈论的话题。因此，人们来到这座博物馆的时候会等待那激动的正午12点，看看这世界多奇妙。双翼的闭合，在功用上是为新馆的大厅遮阳，而实际上现在成为一种表演秀，让人们见证传说的真实性。确实，人们看到了过去那固定不变的建筑动起来了，这种对于新奇感的追求正是当代文化发展的一种潮流。虽然，这种动的变化与博物馆本身的功能没有关联，但不管是什么，除了它的专业功能之外，更重要的是为这座城市建立起自己的联系。

　　我们今天来看博物馆在城市中的作用，通过建筑，通过设计，通过展览，通过方方面面展现出来，在一个并不是很著名、也不是很大的城市中，有了这样一座著名的博物馆，人们来到这座城市总是会去看看。而市民经常光顾的还不仅仅是博物馆，还有与休闲相关的周边。

　　毫无疑问，今天进入密尔沃基艺术博物馆的时候，人们依然要穿过这个新馆而走到尽头，进入馆中看它的长期陈列。这样一个新老馆完全不相干的结合，为我们提供了另外一种方案，就是完全不相干也是一种可能。