2015年初春，春寒料峭，宜昌这座长江岸边的城市，当人们还沉浸在忙年的喜悦中，有一群人却在为着即将在地中海沿岸上演的“宜昌故事”寻找着、奔忙着、筹划着。这个夏天，注定是不平凡的，宜昌经贸代表团的首次“世博行”,必将在宜昌贸促出访史上留下光辉的一页，也将为宜昌对外经贸活动翻开崭新的一页。
　　众志成城宜昌贸促会精心谋划
　　宜昌市政协副主席，市贸促会会长望蓉在组织活动之初就指出，要精心挑选具有宜昌特色的企业、产品及文化作品出访，展示宜昌经济发展成果，宣传宜昌巴楚文化，实现在米兰世博会上的精彩亮相。
　　宜昌长盛川茶叶被选为省政府唯一官方礼品赠送贵宾，宜昌的三位歌唱家被邀请在湖北主题活动日开幕式进行表演，宜昌的特色小吃被选为招待宴会特供产品。满满的“宜昌元素”融入到了米兰世博会，期待着，那一刻，宜昌的华丽绽放。
　　倾倒世博茶叶与歌声讲述“宜昌故事”
　　6月16日，米兰世博会湖北主题活动日，湖北省常务副省长王晓东出席开幕式，来自全省十多个地市州的近300人组成的代表团共同见证了开幕式的盛况，龙船调、土家鼓、精品汉绣、武当太极、长盛川茶汇聚成的荆风楚韵，完美演绎了”生态湖北、绿色农业”的主题。这一天，是值得湖北人骄傲的日子，这一天，是值得宜昌人骄傲的日子。由宜昌市贸促会选送的三位歌唱家—王艳君、吴玉娥、王爱民用他们各具特色的歌声征服了观众，征服了贵宾，宜昌为湖北出彩，宜昌在世博出彩。
　　王艳君老师的意大利语问候瞬间拉近了宜昌与米兰的距离，美声唱法让全场鸦雀无声，随之报以热烈掌声，风度令人难忘。吴玉娥老师一袭青花瓷旗袍款款登场，甜美的歌声宛如天籁，听得人如痴如醉，虽身处米兰，心已在宜昌。王爱民老师的土家歌声响亮清澈，余音绕梁，让在座的意大利客人啧啧称奇。
　　湖北主题日的开幕式因为三位歌手的演出被围得水泄不通，而更让中国馆爆满的是长盛川现场煮制的青砖茶。中式礼服，意大利女孩端茶，中西合璧，吸引了中外客人争相品尝，而爱尔兰总统及夫人亲临长盛川展位品茶题词，更将湖北主题日活动推向了高潮。
　　茶叶与歌声讲述的“宜昌故事”、展示的“宜昌风采”、留下的“宜昌印象”让中外友人久久难忘，争相传颂。宜昌通过世博会拉近了与世界的距离。
　　首战告捷意大利与宜昌上演精彩对话
　　6月17日，中国湖北—意大利项目对接洽谈会隆重举行，宜昌分团由望蓉副主席带队，由县市区负责人，来自农业、医药、食品、机械行业的16家企业共25人组成的宜昌方阵闪亮登场，经贸活动拉开序幕。
　　宜昌活动的精彩纷呈，宜昌经贸代表团人数之多，使得湖北省贸促会颇为重视，宜昌被安排在第一位进行推介。望蓉副主席对宜昌市情娓娓道来，宛如述说一篇优美的散文，勾画出宜昌的独特的山水、经济、人文画卷，宜昌魅力深深印入了意大利客商脑海，为接下来的洽谈会做足了文章。
　　洽谈会现场，宜昌企业还未落座，意大利客商就已早早等候，洽谈会才开始不到10分钟，朗德医疗的朱总就传来喜讯，欧洲最大药商欲与其公司开展合作，独家代理其公司产品。接着，长盛川就签下了2000吨青砖茶，1600万欧元的大单，长阳达能水电公司与意大利能源企业达成1亿元人民币合作开发水电的意向。仅一个小时的洽谈，宜昌企业就取得丰硕的成果。
　　宜昌的公务人员也在洽谈会现场不停地为企业穿针引线，望蓉副主席亲自向意大利官员推介宜昌长盛川茶叶，高新区汪元程主任捕捉洽谈画面进行宣传，长阳商务局覃唯波局长主动对接，介绍长阳旅游资源，促成意大利客商与长阳企业的深入交流。中国湖北—意大利项目对接洽谈会，宜昌企业收获的不仅仅是订单，更是意大利对宜昌的了解和期待。
　　魅力发酵
　　葡萄牙、西班牙带来更多惊喜
　　6月21日的中国湖北—葡萄牙投资贸易洽谈会、6月22日的中国—湖北西班牙投资贸易洽谈会，“宜昌旋风”从亚平宁半岛刮到大西洋海岸、再到伊比利亚半岛，好消息接踵而至。
　　秭归屈姑食品公司的橙醋、橙酒签下1280万欧元订单；长盛川又斩获500吨茶叶，380万美元订单。车溪人家农产品吸引了葡萄牙“有机生活”公司的目光，从谈判桌到鸡尾酒会，再到餐厅，公司总裁理查德一路追随，双方深入探讨农产品贸易和种植技术，并就宜昌农产品出口和葡萄牙蓝莓进口等达成初步合作意向。宜昌民福汽车公司的洽谈桌前也是忙碌不停，西班牙对外投资的公司着力推荐合作项目，力邀民福公司何总投资西班牙酒店业发展。
　　土老憨公司在葡萄牙和西班牙均有收获，葡萄牙IBELIR公司是当地从事海鱼加工的食品公司，对土老憨的淡水鱼加工技术很感兴趣，计划双方形成合作。在西班牙，土老憨公司拟联手当地最大超市企业，共同出资建立商贸公司，互相借力将荆楚特色食品和西班牙风味食品辐射欧洲和亚洲市场。
　　西班牙、葡萄牙客商对中国的期待，对湖北的热情，让宜昌企业深受触动，对进入欧洲特别是南欧市场坚定了信心，宜昌与南欧资源禀赋差异大，互补性强的特点，给双方经贸合作创造了巨大的空间。
　　成果丰硕宜昌世博开拓南欧市场
　　6月15日至25日，宜昌分团随湖北省政府、省贸促会组织的湖北省经贸代表团出访意大利、葡萄牙、西班牙，在5个城市共开展8场经贸活动，活动包括米兰世博会“湖北日”开幕式、中国湖北—意大利伦巴第大区经贸交流会、中国湖北—意大利项目对接洽谈会、威尼斯世博分馆推介会、罗马国际展览中心推介会、中国湖北—葡萄牙投资贸易洽谈会、中国—湖北西班牙投资贸易洽谈会等，活动规模大，层次高、洽谈成效显著。让宜昌走进了南欧，让南欧了解了宜昌。企业开阔了眼界，了解了市场，收获很大，成果丰富。
　　宜昌的影响力通过世博会不断扩大，宜昌经贸代表团实现了海外参加“世博会”零的突破。世博会是展示国家形象的窗口，更是展示城市形象的窗口，宜昌走进世博会，是宜昌出访史上的首次，完美呈现了宜昌的风土人情，人文气质和丰富内涵。
　　湖北主题日轮换播放的两部宣传片，其中之一就是长盛川的沙画宣传片，与意大利馆的交流，唯一作为企业发言的就是长盛川企业。宜昌与宜昌企业共同向世界人民演绎了宜昌的精彩。
　　此次活动是宜昌经贸代表团首次大规模出访欧洲。宜昌经贸代表团由市政协副主席、市贸促会会长望蓉带队，枝江、长阳、西陵区、高新区等县市区领导参与，枝江、秭归、长阳、高新区、西陵区、点军区的16家企业共25人组成，人数位居各地市州代表团首位。行业涵盖农业、化工、能源、食品、医药、服装、机械、印刷、包装等产业，企业规模大、外向型程度高、“走出去”意识强，共达成合作意向6项，合同金额2.24亿元人民币。宜昌与欧洲的合作正不断加深。