芝加哥世博会宣传画

　　芝加哥世博会于1933年5月27日开幕，至同年11月12日闭幕，主题为“一个世纪的进步”。这是第一次有明确主题的世博会，主要为展示近一个世纪来农业、工业科技发展之美。

芝加哥世博会场馆

　　美国总统胡佛于1929年11月向全世界发出参会邀请。民国政府作为受邀国之一，为提高国际地位，于1931年3月28日正式决定参加。民国政府对这次博览会很重视，1932年5月正式聘请孔祥熙、宋子良、吴鼎昌、易培基、徐悲鸿、陈光甫、虞洽卿、褚民谊、刘鸿生等政府官员以及工商、金融、文化名流60余人组成了中华民国参加芝加哥博览会筹备委员会，着手筹备工作，当时的湖北也成立了中华民国参加芝加哥博览会武汉筹备委员会。

芝加哥世博会中国馆

　　正当筹备参展工作进行的关键时刻，日军由关外向热河进攻，国军节节败退，热河形势危急。另外受世界经济危机影响，国内经济不景气，政府财政紧张，国民政府行政院于1933年2月召开第89次会议，决定退出芝加哥世博会。

芝加哥世博会金奖湘绣《乐雁图》

　　当时社会各界听到退出的消息后，虽然能够理解政府的难处，但本着为国争光的决心，还是决定以民间协会力量为主，继续参加此次博览会，国民政府也默许了这种做法。中国馆于6月8日在芝加哥城米歇根河畔的公园区开幕，由于经费关系，中国馆占地不大，但与其他各国展馆相比，展品及布展并不逊色，参观者也络绎不绝，达250万之众。

　　湖北省政府由于战争和灾荒，财政也很紧张，对各参展单位提出希望拨款的请求也是爱莫能助，在这种艰难情况下，还是有宜昌天生祥卷烟厂和汉冶萍煤矿公司等单位做为湖北的代表产品参加了博览会。

参加芝加哥世博会武汉筹委会关于退还徵品的函

　　天生祥卷烟厂是当时宜昌最大的烟号，产品以"金罗汉"命名，形成类似于今天的"天"、“官”、“赐”、“云”、“福”、“寿”六大系列以满足不同层次的消费需求。“天”字雪茄被上层消费者誉为“吕宋雪茄”，包装精美的雪茄主销上海、广州、武汉、菲律宾、新加坡等地，“云”字烟主销长江中下游城镇，“官”、“赐”两种为中档产品，主销湘西、鄂北、鄂西，“福”、“寿”两种主要满足城乡体力劳动者。

　　汉冶萍煤矿公司是当时中国最为重要的煤矿、钢铁公司，它成立于1908年，由汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并成立，代表了当时亚洲最先进的采矿和冶炼水平，是中国现代钢铁工业的摇篮。

　　作者单位：湖北省档案局（馆）