浮世绘诞生于江户时代（17世纪），其含义起先源于佛教思想，“浮世”即为“尘世”，浮世绘画有抛弃尘世的眷恋，通往开悟之路的寓意。浮世绘既有手绘作品，也有版画印刷的作品，极易复制，价格低廉，不仅皇权贵族欣赏把玩，平民百姓也有经济能力能够收藏。于是，到了17世纪末期，浮世绘的广泛流传演变成了另一种截然相反的意义：人们开始通过浮世绘来表达享受淳朴生活的乐趣，它成为了一种描绘民间生活状态的媒介。

　　这种文化艺术持续到了江户时代衰亡后，明治维新运动让日本开始登上国际舞台，积极地参加国际展览。在巴黎的世博会上，日本将浮世绘作为一种截然不同的东方艺术展示给欧洲人，引起了轰动。在巴黎，商人塞穆尔?宾受到了启发，（Samuel bing）很快就开了一家名为“新艺术商店（Maison de l'Art Nouveau）”的结合日本艺术风格的工艺品店，同时发行日本艺术的杂志，向巴黎的艺术家们宣传日本的艺术风格。与此同时，在欧洲，艺术家和设计师们早已厌倦之前古典的、学院派的艺术风格，浮世绘上那些优雅的线条、神秘的东方文化、具有异国情调的装饰，一下子捕获了那些欧洲艺术家们。

　　正是这些日本艺术，流传到海外以后征服了欧洲大陆，尤其是在19世纪的巴黎，改造并且推动了新艺术主义艺术的诞生。

　　那，到底是浮世绘的那些迷人的地方，吸引了欧洲艺术家的目光呢？为了庆祝意大利和日本外交友谊150周年，日方为意大利带来了浮世绘三位著名的大师级人物：葛饰北斋、歌川广重和喜多川歌麿的作品。

　　富士山：

　　在1934年，鲁迅先生给日本友人山本初枝的书筒里写道：“关于日本的浮世绘师，我年轻时喜欢的是北斋，现在则喜欢广重，其次则为歌麿的人物。”

　　而葛饰北斋，就是最广为人知的《神奈川冲浪里》创作者了。

　　对于这幅画，最吸引人的地方无意就是神奈川的滔滔大浪。受到浮世绘深刻影响的梵高，曾经这样夸赞葛饰北斋：“在他的画中，我几乎可以听到海浪一阵一阵地拍打在船上的声音。”

　　然而，这幅作品却是《富岳三十六景》中的一幅，表现的是在日本关东各地远眺富士山的景色。

　　不像中国人画山，总是气势磅礴，巍峨耸立，在葛饰北斋的《富岳三十六景》里，有不少富士山的样子正如《神奈川冲浪里》的一样，被画在一个不起眼的位置。

　　我们可以发现，葛饰北斋不只是单纯地画山，而是把关东居民日夜劳作、休息消遣的生活场景一起加入到了画作中。富士山远居于一侧，或露出一个白色的尖角，仿佛总是伴随着关东人民的左右，成为了他们生活的一部分。

　　除此之外，葛饰北斋的两幅赤富士则以富士山本身作为画面主角。赤富士是清晨在日光的照耀下，富士山呈现红色的一种现象，在日本被当做是一种吉兆。

　　然而，相比葛饰北斋，另一个爱画富士山的大师，歌川广重，则更偏好于绘制更宏大的场景，而人物只是使画面看起来更为活泼的一种点缀。

　　由于富士山一而再再而三地在浮世绘中出现，这也成为了一种日本的流行文化标志。

　　瀑布：

　　显然，欧洲艺术家从未将瀑布这一自然元素加入自己的绘画作品中，但这却是日本和中国绘画中最常见的一种自然风光。

KATSUSHIKA HOKUSAI (1760 - 1849) KISOJI NO OKU, AMIDA-GA-TAKI

　　浮世绘瀑布的线条常常以水平的形式表现，和中国画作中常见的激浪式瀑布不同，浮世绘中的瀑布仿佛是紧贴着山壁缓缓流下，是安静的，鲜有戏剧性表现的。

　　桥：

　　另一方面，从实际功能出发，日本桥的美学和造型与日本风俗习惯息息相关，代表着一种东方情调的建筑，深深吸引着欧洲艺术家。

Mikawa no Yatsuhashi no kozu

okaido Okazaki Yahagi no hashi

　　梵高也照着浮世绘依样画葫芦临摹了日本桥。

　　另外，莫奈还在自己吉维尼的花园里也造了个日本桥，并多次出现在他后期的睡莲作品中。

The Japanese Bridge (The Water-Lily Pond)，Claude Monet，1899

　　花与鸟：

　　除了穿日本服饰、照搬日本设计，在19世纪的巴黎，许多艺术家还热衷于临摹浮世绘。梵高就是其中最痴狂的一位。

左：歌川广重作品 右：梵高临摹作品

　　梵高临摹的日本花魁，用荷花作装饰。

　　而花鸟的描绘则在印刷术发明之后，由有着花鸟描绘历史悠久的中国传入日本的。

　　牡丹和蝴蝶, 罂粟和鹌鹑, 绣球花和翠鸟, 鹤和松树, 这些植物和动物的组合成了经典的浮世绘自然景色, 伴随着文字描述, 花鸟被用作为参照时令的元素。

　　同时，也正像梵高所做的那样，在美丽的女人像背景后加上花鸟，也可以进一步衬托对象的美。

　　日本的诗歌文化：

　　和欧洲艺术家倾向于致力用表面冲击力来表达戏剧性的一瞬间，日本艺术家却更乐意用一首诗词来配上浮世绘，表达他们灵感的起源或者浮世绘内涵的背景，为他们的画作培养听众。

　　这和中国书画的表达方式很像——许多中国诗人同样也是著名画家。在这点上，浮世绘艺术家也极其欣赏中国的诗人，葛饰北斋就曾以苏东坡的《和子由渑池怀旧》为灵感，创作了《雪中旅者》

　　寓意人生行无定踪，正如同走过雪地中脚印却会很快就会被纷飞的大雪埋没，但这并不代表它不曾存在，不应放弃努力。

　　这样一来，相比19世纪的欧洲，绝大多数艺术家还只是在画画风景、静物和人物罢了。对他们来说，关于艺术的突破只是刚刚开始，从“具象”走向了“印象”。但从东方艺术的角度来说，我们早已走向了超前的哲学寓意。

　　有趣的是，尽管欧洲艺术家被日本浮世绘艺术迷得神魂颠倒，但浮世绘艺术的透视技法，却是在1760年代时跟着一本本漂洋过海的欧洲画册里学去的。相隔大洋两端的东西方文化，尽管存在极大的文化差异，却能互相影响，相互传承，这正是艺术最为伟大的地方：它可以是矛盾的，又能够轻易地结合；它可以是反古的，却又是历史最好的佐证。